Perché alcune persone soffrono di più dopo una perdita?
Quando perdiamo una persona cara, la nostra esperienza emotiva può variare moltissimo da persona a persona. Alcuni attraversano il dolore con un profondo senso di tristezza ma riescono comunque a funzionare nella quotidianità; altri si sentono sopraffatti, bloccati da pensieri angoscianti o incapaci di ritrovare un equilibrio.
Nel recente studio “The Role of Perceived Social Support in the Grief Experiences of More Anxious and Self-Compassionate People“, Sarper, E., & Rodrigues, D. L. hanno cercato di capire perché alcune persone sperimentano sintomi di lutto più intensi e altri meno, concentrandosi su tre fattori psicologici fondamentali: ansia di base, autocompassione e percezione del supporto sociale.
Ansia di personalità e gravità del lutto
L’ansia di personalità (nota come trait anxiety) è una caratteristica stabile che porta le persone a percepire il mondo come più minaccioso o difficile da gestire. Lo studio ha confermato che chi ha livelli più elevati di ansia tende anche a riportare sintomi di lutto più intensi. Questo significa che l’ansia non è solo una reazione al lutto, ma può influenzare quanto profondamente una persona vive la perdita di un caro.
Ma qui arriva un punto importante: il supporto sociale cambia la relazione tra ansia e sintomi di lutto. Quando chi soffre di ansia percepisce di avere poco sostegno da parte di amici o famiglia, i sintomi di dolore emotivo risultano ancora più forti. Al contrario, chi percepisce un buon supporto sociale non mostra un aumento dei sintomi di lutto legato all’ansia.
In pratica:
- Se hai una predisposizione a sentirti ansioso, puoi vivere il lutto in modo particolarmente intenso.
- Ma se senti di avere un bel sostegno sociale, l’impatto dell’ansia sui sintomi di lutto può essere notevolmente attenuato.
Autocompassione: un alleato importante nel dolore
L’autocompassione, cioè la capacità di trattarsi con gentilezza, comprensione e accettazione nei momenti difficili, emerge come un fattore protettivo contro il lutto intenso.
Nello studio, le persone con maggiore autocompassione e alto livello di supporto sociale riportano meno sintomi di lutto rispetto a quelle con bassa autocompassione o con scarso supporto. In altre parole, la combinazione di autocompassione e sostegno sociale è particolarmente efficace nel favorire l’adattamento alla perdita.
Cosa significa questo per te?
- Praticare l’autocompassione può aiutarti a gestire le emozioni dolorose in modo più gentile.
- Sentire che hai qualcuno che ti ascolta e ti sostiene rafforza l’effetto benefico dell’autocompassione.
Perché il supporto sociale è così importante?
Il sostegno delle persone intorno a noi, amici, familiari, partner, non è solo un conforto emotivo, ma un vero e proprio “regolatore” delle nostre esperienze interiori durante il lutto. Nello studio i ricercatori hanno trovato che:
- Una percezione di scarso supporto sociale enfatizza gli effetti negativi dell’ansia sul dolore da lutto.
- Una percezione di buon supporto sociale potenzia l’effetto benefico dell’autocompassione nel ridurre i sintomi emotivi legati alla perdita.
Questo significa che non è tanto l’ansia o l’autocompassione in sé a determinare la gravità dell’esperienza, quanto come questi tratti individuali interagiscono con l’ambiente sociale percepito.
Cosa possiamo imparare da questa ricerca?
1. Il lutto è influenzato da chi siamo e da chi ci sta accanto
Se nella vita sei una persona che tende a preoccuparsi o a vivere ansiosamente, potresti sentire il dolore del lutto in modo più acuto. Ma questo non significa che «non sei forte». Significa soltanto che la tua esperienza emotiva merita attenzione e supporto.
2. Non è colpa tua se senti molto dolore
L’ansia di base può rendere il lutto più intenso. Questa è una realtà psicologica importante: non si tratta di un fallimento personale, ma di come mente e corpo reagiscono allo stress emotivo.
3. Coltivare autocompassione aiuta
Essere gentili con se stessi nei momenti più duri, riconoscere il proprio dolore, accettarlo senza giudizio, parlare a sé stessi con cura, può ridurre l’impatto dei sintomi di lutto.
4. Il supporto sociale è un pilastro essenziale
Avere almeno una o due persone con cui sentirsi ascoltati, compresi o semplicemente accompagnati nel dolore può fare la differenza tra sentirsi sopraffatti o sentire una sofferenza gestibile.
In conclusione
Questa ricerca sottolinea una verità profonda: il dolore del lutto non è solo un fatto individuale, ma un’esperienza radicatasi nei nostri tratti psicologici e nel contesto sociale che viviamo. Ansia, autocompassione e supporto sociale non agiscono separatamente: si intrecciano per determinare come viviamo la perdita, come elaboriamo la sofferenza e come alla fine possiamo trovare un modo nuovo di stare nel mondo senza chi abbiamo amato.
Fonte bibliografica: Sarper, E., & Rodrigues, D. L. (2024). The Role of Perceived Social Support in the Grief Experiences of More Anxious and Self‑Compassionate People. OMEGA — Journal of Death and Dying. DOI: 10.1177/00302228241229484
